Van Gangtok naar het Tsomgomeer: vergunningen, route en reistijd

De naam betekent ‘bron van het water’ in de taal van de Bhutia. Het meer geldt als heilig. Volgens een overlevering lazen boeddhistische monniken aan de kleur van het water de toekomst af.

Greendale Residence is een hotel in Gangtok, de stad die het vertrekpunt is voor deze uitstap.

De rit vanaf Gangtok duurt ongeveer twee uur. De weg naar Nathu La loopt langs het Tsomgomeer. Je kunt er met een taxi, jeep of deeltaxi komen nadat je een vergunning hebt geregeld. De route naar Nathu La Pass vanuit Gangtok voert ook langs het meer.

Voor een bezoek aan het Tsomgomeer heb je een vergunning voor een beschermd gebied nodig. Volgens het toerismebureau van Sikkim worden vergunningen voor binnenlandse bezoekers verstrekt via geregistreerde reisbureaus en bij de politiepost. Informeer bij een geregistreerd reisbureau naar de aanvraagprocedure voordat je vervoer regelt.

Buitenlandse bezoekers moeten met een groep van minimaal twee personen reizen en de vergunning via een geregistreerd reisbureau aanvragen. Hun bezoekersvergunning wordt verstrekt door het Department of Tourism & Civil Aviation, terwijl de voertuigvergunning wordt afgegeven bij de politiepost. Vergunningen voor buitenlandse bezoekers zijn slechts één dag geldig.

Buitenlandse aanvragers hebben onder meer een paspoort, een Indiaas visum en twee pasfoto's nodig. Inwoners van Pakistan, Afghanistan of China, waaronder Hongkong en Macau, moeten vóór hun aanvraag voor een Restricted Area Permit vooraf toestemming krijgen van het Indiase ministerie van Binnenlandse Zaken.

Motoren die gebieden inrijden waarvoor een vergunning voor een beschermd gebied nodig is, moeten een cilinderinhoud van minimaal 150 cc hebben.

Het Tsomgomeer ligt op grote hoogte. Houd rekening met de mogelijkheid van hoogteziekte. Bekijk tijdens het plannen van je verdere reis de seizoensgebonden weersomstandigheden in Gangtok.

Bij het meer verkopen kraampjes snacks en drankjes. Je kunt er ook sneeuwlaarzen en rubberlaarzen huren. Voorzieningen en activiteiten zijn onder meer parkeergelegenheid, souvenirwinkels, ritten op yaks en muildieren, ritten met de kabelbaan en foto's in traditionele kleding.

Je kunt je rond het meer alleen beperkt verplaatsen: te voet of op de fiets. Voor voertuigen op de weg rondom het meer is een vergunning nodig.

Volgens de overheid van het district Gangtok is het meer de hele week geopend van 10:00 am tot 4:00 pm. De reis vanaf Gangtok duurt ongeveer twee uur. Deze regelingen en toegangsvoorwaarden kunnen veranderen, dus controleer vóór vertrek de officiële website.

Als je zelf rijdt, parkeer dan alleen op de aangewezen parkeerterreinen of op aangegeven plekken bij het Tsomgomeer. Parkeren langs de weg is niet toegestaan. Voor andere stops in de stad vind je in de route door Gangtok, van MG Marg naar de uitzichtpunten een aparte stadswandeling. Controleer je vergunning en vervoer voordat je Gangtok verlaat.